Leçon 8 : ZEITGEIST

« On peut considérer que tout film est, d’une manière ou d’une autre, l’expression de son époque : sa production mobilise les techniques de son temps ; ses choix esthétiques appartiennent à un arsenal de figures et de codes propre à une période et/ou à une aire géographique ; il enregistre toujours des éléments inscrits dans son présent (des décors, des comédiens, etc.) ; il se saisit de thèmes, voire de mythes, qui concernent la société dans laquelle il s’inscrit ; etc. Si bien qu’un critique et théoricien comme André Bazin a pu émettre l’hypothèse selon laquelle ‘tout film est un documentaire social’. Adhérer à cette opinion oblige alors à faire le deuil de l’idée du Zeitgeist comme critère qualitatif discriminant. Cette conférence souhaiterait pourtant réenvisager cette question dans trois directions : après un bref retour sur les différentes conceptions du film comme ‘spirit of the times’ qui ont jalonné l’histoire, il s’agira de se demander, à partir de l’hypothèse de Bazin, si un bon film en tant qu’expression de son époque ne pourrait pas être une œuvre qui donne forme au Zeitgeist, puis d’envisager une sorte de retournement de la proposition, en discutant le fait qu’elle peut nous amener à penser autrement la notion de ‘bon film’ (pour qui ? pour quoi ?). »