Leçon 1 : Histoires

D’aucuns tiennent volontiers pour paradoxale, voire contradictoire, l’idée que le documentaire puisse raconter des histoires, postulant implicitement que cette machine à enregistrer qu’est le cinéma ne saurait avoir d’autres rapports au réel que descriptif. Cette conférence propose d’explorer, à travers quelques exemples jalonnant l’histoire du cinéma, certaines des raisons pouvant expliquer que le documentaire a été envisagé, et l’est parfois encore, comme l’entremêlement de deux régimes, le descriptif et le narratif – qui seront explicités en particulier à partir du cas canonique de Nanook de Robert Flaherty. Ces raisons tiennent ainsi au contexte dans lequel apparaît le cinéma, aux méthodes à l’œuvre dans les disciplines qui s’emparent de lui dans une perspective documentaire (ethnologie, anthropologie, histoire), à l’importance accordée à la voix dans la propagande, etc. Enfin, nous verrons comment cette forme narrative du documentaire a pu conduire, par une sorte de renversement, à une forme documentaire du récit de fiction.